芝麻是我国四大食用油料作物的佼佼者，是我国主要油料作物之一。从芝麻种子中提取的油脂气味芳香，又称作香油，可用作食用油，也可以用于医药用途：作优质按摩油，或作为软膏根底剂、粘滑剂、解毒剂。糖制的芝麻油可制作奶油和化妆品。从芝麻的花和茎中，可获取制作香水所用的香料。热榨的芝麻油可用于制作复写纸。芝麻油燃烧所生的油烟，可以制作高档墨汁。芝麻的茎杆可做燃料。
芝麻可用作烹饪质料，如作糕点的馅料，点心、烧饼的面料，亦可作菜肴辅料。日常生活中，人们常吃的芝麻制品有：芝麻粉，芝麻糊，芝麻饼，芝麻酱。常吃芝麻有以下保健效果：
护肤美肤：常吃芝麻，可使皮肤保持娇嫩、细致和润滑。有习惯性便秘的人，肠内存留的毒素会伤害人的肝脏，也会造成皮肤的粗糙。芝麻能滑肠医治便秘，并具有滋润皮肤的效果。使用节食来瘦身的人，由于其营养的摄取量不够，皮肤会变得干燥、粗糙。
瘦身塑身：芝麻中含有避免人体发胖的物质蛋黄素、胆碱、肌糖，因而芝麻吃多了也不会发胖。在节食瘦身的一起，若合作芝麻的食用，粗糙的皮肤可获得改进。
芝麻中含有丰富的维生素E，能避免过氧化脂质对皮肤的危害，抵消或中和细胞内有害物质游离基的积聚，可使皮肤白净润泽，并能避免各种皮肤炎症。
芝麻还具有养血的功效，可以医治皮肤干枯、粗糙、令皮肤细腻润滑、光润光泽。