中药材的烘干讲究“火候”。不同的中药材,烘干工艺是不一样的,有的中药材超过一定温度后,便会失去其药效,所以在烘干过程中控制其温度是相当重要的。另外,有的中草药不宜脱水过快,否则会影响效果。总而言之,药材是相对“娇气”的烘干对象。
在古代,中药材的干燥主要靠“晒”。但随着科技的发展,各类烘干设备相继出现,中药材也告别了“看天吃饭”的日子,并实现了产业化发展。然而,在琳琅满目的烘干设备之间,又该如何选择呢?
实际上,不同的烘干系统,区别在于采用不一样的热源为烤房供热,比如太阳能、空气能、天然气、蒸汽、生物燃料、煤炭、电能、微波等为热源。其中又以煤、天然气等化石燃料,以及电能、太阳能、空气能等较为常见。
前些年,药材采用燃煤锅炉烘干较多,但在“煤改电”的浪潮下,煤锅炉已成为“清零”对象;采用天然气,则成本偏高,且供应无法保障;直接采用电能,同样成本高企;使用太阳能,又不稳定——若是遇到阴天雨天,无法进行烘干,将会造成重大损失。
而近年来,空气源热泵烘干机的问世,为中药材烘干注入了新的活力。强大的产品优势,使之能高质量地完成终药材烘干。