核桃有“长寿果”之称，是一种营养丰富的坚果。它具有健脑益智的作用，主要是由于含有丰富的锌、锰等矿物质，而这些矿物质可以促进大脑发育，因此常吃核桃可以滋养血脉、增进食欲、乌须生发，对大脑神经有益，可以辅助治疗神经衰弱，并能延缓记忆力衰退等。
核桃的作用不仅限于此，其主要功能是补肾固精、温肺定喘，能治疗肾虚咳嗽、腰痛脚软、大便秘结。《本草纲目》记载，用核桃仁、杏仁、人参研匀，做成丸药，能治疗肾虚久咳不止。核桃煨熟，卧时嚼之，用温酒送下，可以治疗小便频数，有前列腺增生的老年人，不妨一试。
核桃还具有如下作用：
1.防止心脑血管疾病。核桃所含的主要是不饱和脂肪酸，如亚麻酸，亚油酸等，这些不饱和脂肪酸能降低血液中的胆固醇，消耗饱和脂肪酸，清除血管壁的垃圾，因此可以防止血管硬化，有效预防高血压，冠心病。
2.抗氧化抗衰老。核桃含有丰富的维生素E，可以对抗自由基对细胞的氧化损害，保持细胞的完整，因此具有非常好的抗衰老功能，当感到疲劳时，嚼些核桃仁，有缓解疲劳和压力的作用。核桃对于预防癌症也有一定好处。
3.治疗结石症。核桃中所含有的丙酮酸能阻止粘蛋白与钙离子，非结合型胆红素的结合，并能使其溶解、消退和排泄。所以，有结石症的患者，不妨坚持天天吃核桃仁，就有可能免除手术之苦。
现代医学也证明了，核桃中富含大量特殊结构的脂肪蛋白质及胡萝卜素、维生素和磷、铁、镁。有资料显示，500克核桃的营养价值等于2500克鸡蛋，或4750克牛奶，或1500克猪肉，所以，核桃也有“营养库”之美称。